João Guimarães Rosa tinham mania de olhar os bichos, para tentar entender melhor o homem e o mundo. Por isso, em Zoo – livro feito para crianças, mas capaz de emocionar adultos – Luiz Raul Machado reuniu algumas notas e reflexões de João Guimarães Rosa sobre animais e os zoológicos das grandes cidades as quais visitava. Com ilustrações de Roger Mello, a edição é um livro-objeto, que se abre conforme o leitor cumpre a leitura. Ao final se tem uma grande folha desenhada e contada sobre a mesa, com todo o texto e imagem integrados.

As definições de Rosa, aliás, já são uma inteligente brincadeira com a relação entre as palavras e o que elas representam: “Onça – tanta coisa dura, entre boca e olhos”; “O bagre tem sempre as barbas de molho”. E iniciam as crianças não só na imaginação sem limite do escritor, mas também na ousadia com que tratava os aspectos formais da língua: há desde aliterações musicais (“Um pinguim: em pé, em paz, em pose”) a neologismos (“O polvo aos pulos: negregado, o oitopatas, seus olhinhos imensamente defensivos, sua barriga muito movente: polvo da cabeça aos pés”), passando por pequenas “corrupções” da norma culta (“A cigarra cheia de ci”).

“Amar os animais é aprendizado de humanidade.” Guimarães Rosa tinha verdadeira mania de bichos. Quando viajava – e ele fez isso a vida toda –, visitava o zoológico de cada lugar. E ia anotando em seus caderninhos tudo o que os animais “diziam” para ele. No livro Ave, palavra, publicado depois de sua morte, foram reunidos contos, notas de viagem, poemas em prosa e reflexões. Vários capítulos têm o título “Zoo” e, entre parênteses, a cidade onde ele escreveu estas anotações: Berlim, Londres, Rio, Hamburgo, Nápoles, Paris. Desses capítulos tirei e arrumei as frases que formam este livro-objeto que Roger Mello montou com sua arte. Pra que as crianças de todas as idades pudessem gostar ainda mais dos bichos e das palavras encantadas de mestre Rosa. (Luiz Raul Machado)