A par do enredo bem construído de Liturgia do fim, Marilia Arnaud mostra um domínio excepcional da língua, revestindo a brutalidade da vida em Perdição com uma prosa lírica e um vocabulário de extraordinária e rara beleza, que, conforme diz a também escritora Maria Valéria Rezende, vencedora do prêmio Jabuti 2015 na categoria Livro do Ano de Ficção, “escapa de maneira brilhante de uma das armadilhas que ameaçam boa parte de nossa literatura, o achatamento e encurtamento de nossa extensa e preciosa língua, em nome de uma suposta oralidade”.

Inácio, escritor e professor universitário, um homem assombrado pela memória e pelos fantasmas de um doloroso segredo familiar, abandona a mulher e a filha, as salas de aula e a literatura para voltar a Perdição, lugar onde nasceu e viveu até os 18 anos e de onde foi expulso trinta anos antes pelo pai, um homem rude e autoritário que educou os filhos com rigor e frieza.

Restam na velha casa da fazenda apenas o pai e Damiana, a criada de toda uma vida. A mãe, as irmãs Tereza e Ifigênia, tia Florinda e seu filho Felinto estão mortos e habitam apenas as lembranças de Inácio – ora doces, ora amargas. Incapaz de esquecer, Inácio desiste de fugir, volta para finalmente enfrentar a violência do pai e decide colocar sua história papel. Numa narrativa descontinuada e sinuosa, em que presente e passado se alternam e se misturam, Inácio vai narrando a infância e a adolescência em Perdição, a vida em família, a relação difícil com o pai, o afeto pela mãe e a obsessão pela tia louca, os medos noturnos, o primeiro e único amor, a paixão pelos livros.